Kritik terhadap sistem edukasi di Indonesia bukanlah suatu hal yang asing lagi. Sudah banyak orang yang mengatakan bahwa sistem edukasi yang bagus dan efektif merupakan suatu fondasi penting dalam sebuah pembangunan dan kesuksesan suatu bangsa. Namun apakah yang dimaksud dengan sistem edukasi yang baik dan effektif? Siapa yang dapat menilai proses dan hasil dari sistem edukasi tersebut? Dan apakah sistem edukasi yang baik dan efektif dapat menjamin kesuksesan seseorang 100 persen?

Dalam menjalankan 12 tahun wajib belajar, kebetulan saya mendapatkan kesempatan mencicipi beberapa sistem edukasi yang berbeda. Dalam artikel ini saya sekedar ingin merefleksikan perbedaan dari sistem-sistem edukasi yang pernah saya alami tersebut dan menambahkan beberapa food for thought untuk melihat faktor-faktor penting yang harus dijadikan faktor inklusif dan ekskulsif dalam kaitannya dengan pengkajian ulang terhadap arah sistem edukasi Indonesia

“The word education must not be understood in the sense of teaching but of assisting the psychological development of the child.”

Kata edukasi tidak seharusnya diartikan hanya dalam ruang belajar-mengajar melainkan membantu perkembangan psikologis anak. Begitulah kata Maria Montessori, pelopor pembangunan metode belajar yang menaruh perhatian penuh terhadap kritisnya abilitas dan kreatifitas anak dalam pembelajaran usia dini. Dalam ajarannya, Dr. Montessori menekankan empat faktor penting yang membutuhkan perhatian penuh dalam membangun ilmu pengetahuan seorang anak, yaitu: perkembangan kognitif, latihan sensori, periode sensitif menyangkut pertumbuhan anak (sensitive periods of the child’s growth), dan rasa ingin tahu anak yang spontanitas. Faktor-faktor ini sangat efektif dan berguna jika kita dapat menggabungkan pembelajaran yang tepat sasaran dengan faktor tersebut kepada anak pada usia dini.

Untuk sekarang, tinggalkan dulu kata “pada usia dini” dan pusatkan perhatian kita pada kata pembelajaran yang tepat sasaran. Dengan metode, sarana, dan lingkungan yang tepat, kita dapat membentuk diri kita menjadi manusia yang efektif dan berguna. Dalam konteks sekolah, yang perlu diingat adalah bagaimana para pendidik dapat menganalisa seorang murid dan membantu mereka menjadi seorang individu yang berkarakter dengan menganalisa kebutuhan dan kemampuan kognitif mereka. Jika pendidik bisa memberikan solusi yang tepat dalam mengatasi masalah sang anak, maka akan tercapai sebuah win-win solution. Dengan ini, sistem pendidikan yang bersifat dua arah akan terlihat lebih bersinar.

Dalam mengkomparasi beberapa sistem edukasi yang pernah saya alami saya menemukan adanya beberapa kekurangan dalam memenuhi keempat faktor diatas. Sayangnya, kebanyakan kekurangan tersebut saya rasakan dalam sistem edukasi di Indonesia. Menurut hemat saya, jika kekurangan tersebut bisa ditutupi dari tingkat SD hingga SMA maka hasil pendidikan Indonesia akan jauh lebih berbuah. Berdasarkan pengalaman saya ada tiga hal yang menghambat perkembangan pola pikir anak dalam sistem edukasi di Indonesia:

1. Rote Memorization
Bagi para murid di Indonesia hapalan sepertinya sudah menjadi sebuah kewajiban atau ritual dalam belajar. Menghapal hal-hal umum seperti rumus yang sering digunakan dan kosa kata tertentu memang suatu hal yang wajar. Tapi, esensi dari proses menghapal inilah yang harusnya menjadi basis mengapa kegiatan menghapal itu penting. Jika proses menghapal dilakukan sekedar untuk melakukan penukaran ilmu pengetahuan tanpa basis yang kuat, maka hal ini akan menjadi kegiatan yang membuang waktu saja. Esensi yang harus diperhatikan adalah apa yang dihapal, alasan dari penghapalan, dan kegunaannya hapalan itu sendiri.

Saya ingat ketika Ibu Cut, guru kelas SD saya yang cukup killer, melarang kami pulang sekolah sebelum kami bisa menyebutkan setidaknya dua butir pancasila. Pada saat disetrap, yang terlintas di kepala saya hanyalah “Aduh, nanti masih sempet maen tak jongkok ngga ya sebelum bisnya pergi?”

Seharusnya yang disebut dengan ‘pendidikan dini’ bukan berarti melimpahkan segala informasi kepada seorang anak. Dari segi konten, hapalan seperti yang dicontohkan di atas bukanlah sesuatu yang signifikan untuk memajukan ilmu pengetahuan seorang murid, melainkan hanya sebuah proses pemindahan fakta belaka. Bagi seorang murid 1 SD yang baru lulus dari TK, mereka masih belum bisa memproses informasi kelas berat seperti butir-butir pancasila, peta buta, apalagi mengerti kepentingan hapalan-hapalan tersebut. Orang tua mestinya bertanya apa inti dan kegunaan dari hapalan ini. Nah, jika begitu mengapa para murid kita masih terus dijejali dengan rote memorization? Padahal cukup jelas bahwa hal itu hanya meningkatkan kegiatan contek-mencontek dan tidak terlalu mendidik anak, dalam arti tidak memberikan kemajuan kemampuan berpikir kritis.

Saya tidak mengatakan bahwa itu tidak penting atau bahkan non-existent. Dalam sistem pendidikan Amerika yang dicap ‘maju’ sekalipun masih ada proses penghapalan. Tapi kembali ke estetika konten dan subjek yang dihapal, alasan mereka lebih jelas. Umpamanya, hapalan dalam kelas psikologi, ekonomi, dan sejarah biasanya menyangkut kosa kata, singkatan, atau nama teori. Di kelas sejarah, yang penting bukanlah menghapal tanggal dan tahun meninggalnya Presiden Abraham Lincoln, melainkan kontribusinya terhadap pembangunan negara Amerika. Bahkan di kelas fisika sekalipun, kita tidak perlu menghapal rumus fisika di luar kepala. Guru akan mencatat rumus-rumus penting di papan tulis, bahkan membiarkan murid membuat cheat sheet atau kertas contekan. Aneh? Tidak juga, karena para guru sadar akan satu hal: yang penting bukanlah mengingat apa, tetapi mengapa. Nilai aplikasi pengetahuan jauh melebihi nilai pengetahuan itu sendiri, tapi bukan berarti pengetahuan itu sendiri itu tidak penting. Nilai aplikasi pengetahuan harus memiliki fondasi yang lebih kokoh dari sekedar menghapal. Saya merasakan kurangnya fondasi tersebut pada sistem edukasi di Indonesia sehingga tidak membuahkan kemampuan critical thinking yang tajam.

2. Lack of critical thinking
Jika murid dibiasakan menghapal hanya sekedar untuk tahu dan lulus ujian, dan bukan untuk mengerti artinya secara keseluruhan, maka sulit bagi mereka untuk mengasah pemikirannya untuk menjadi manusia yang kritis. Karena menghapal pada dasarnya jauh lebih mudah daripada berpikir, maka kebiasaan untuk menghapal yang dilakukan secara for granted akan menumpulkan kemahiran kita dalam menggunakan kemampuan otak kita untuk menganalisa suatu masalah secara mendalam. Orang Barat sering mengingatkan kita untuk think outside the box – melepaskan diri dari ruang pemikiran yang sempit – agar kita bisa melihat dan memberi solusi kepada sebuah masalah dari berbagai sudut pandang yang berbeda. Hal ini sulit untuk dicapai apabila kita terbiasa mendapatkan jawaban untuk segala pertanyaan langsung dari buku. Ujian yang jawabannya jelas tertera di buku word by word tentunya tidak mengajar kita untuk berpikir secara kritis. Saya percaya bahwa kita tak hanya saja belajar dari pengetahuan dan pengalaman, tetapi juga dari percobaan atau trial and error. Sementara rote memorization tidak menimbulkan rasa ingin tahu dari para murid secara spontan. Jawabannya udah ada, ngapain pusing-pusing mikir, bener ngga? Ya ngga bener!

Seharusnya edukasi bukan hanya ‘mengisi’ otak kita yang kosong, tetapi juga mengembangkan isi tersebut. Pepatah Barat mengatakan bahwa ”curiosity killed the cat” – rasa ingin tahu dapat mencelakakan. Bagi saya pepatah ini terkesan sangat negatif, jadi saya senang jika ditambah dengan kalimat but it saved the man – tetapi menyelamatkan manusia. Saya percaya bahwa kita harus selalu memberi makan kepada otak kita dan mengasahnya agar selalu tajam. Kalau dari kecil seorang anak tidak dibiasakan untuk berpikir secara kritis maka pola pemikiran ini akan terlewatkan pada periode sensitif pertumbuhan anak. Alhasil, anak akan mempunyai kesulitan untuk berpikir outside the box. Walaupun kita bisa selalu mengasah otak di usia dewasa, tapi ini memakan waktu lebih lama (slowing the process down). Solusi dari masalah ini bisa berawal dari kegiatan sederhana seperti membaca buku (buku lho, bukan komik), menonton acara televisi yang bersifat edukatif, atau mengajak anak bertukar pikiran dan menganggapnya sebagai orang dewasa.

3. Nilai aplikasi pengetahuan dalam praktikum
Dalam teorinya, psikolog anak Jean Piaget mengutarakan bahwa seorang anak dapat memiliki beberapa kemampuan dasar mengenai alam dimana ia hidup. Kemampuan yang disebut schema ini adalah pembelajaran dalam mengenali pengalaman sehari-hari dan stimulus yang dirasakannya sejak usia dini. Ia menyebutkan empat tingkat pertumbuhan anak yang kritis (stages of cognitive development), yaitu:

• Sensori Motor: Anak menyicipi dunia dengan menggunakan segala inderanya sambil mempelajari dan mengingat bentuk ruas sebuah objek (Bayi – 2 th)
• Preoperational: Kemahiran menggunakan bagian tubuh (2 th – 7 th)
• Concrete Operational: Mulai berikir secara logis akan dunia konkrit (7 th – 11 th)
• Formal Operational: Pengembangan pemikiran abstrak (setelah usia 11 tahun)

Proses yang dilakukan dalam melengkapi tiap level pertumbuhan tersebut adalah sistem adaptasi natural yang dimanakan assimilation dan accommodation. Pengetahuan lama kita akan sesuatu mempengaruhi pendapat dan asumsi kita dalam menilai dan mengartikan suatu hal baru. Kita pun mempunyai kemampuan untuk mencocokkan kedua pengetahuan tersebut dalam menjelaskan sebab akibat dari semua itu. Ini semua terjadi dalam konteks kongnitif dimana anak merasakan dan mengatasi stimulus tentang lingkungannya secara langsung atau hands-on. Singkatnya, persepsi kita akan sesuatu adalah asumsi dan prediksi dari apa yang pernah kita rasakan dan pelajari dari kehidupan kita di masa lalu.

Dalam konteks studi akademisi, teori ini sangat berguna untuk menegaskan kebutuhan kegiatan praktikum. Kadang kita terlalu banyak menelan berbagai teori sehingga kita bingung apa kegunaan dan cara menggunakan teori tersebut. Sayangnya, praktek dan teori itu hanya diungkapkan dalam sebuah contoh yang ditulis di dalam buku. Padahal, kalau kita bedah kata “praktikum,” kata tersebut adalah singkatan dari “praktek kurikulum.” Kembali ke teori Dr. Montessori, latihan sensori sangat membantu meningkatkan pengetahuan anak dan cara yang paling mudah adalah dengan menyediakan berbagai aktifitas interaktif di dalam kelas.

Pengalaman saya bersekolah di dalam sistem edukasi Amerika banyak menuntut saya untuk ikut serta dengan berbagai aktifitas stimulasi. Bagi saya, latihan ini sangat penting guna mempraktekkan ilmu pengetahuan ke dalam dunia nyata. Contohnya, di dalam kelas politik dunia, para murid diminta untuk mendapatkan informasi sebanyak-banyaknya mengenai satu negara tertentu. Kemudian, setiap kami belajar teori-teori baru seperti realism, free trade, atau colonialism, kami harus menjelaskan teori-teori tersebut melalui negara yang telah kami pilih.

Tak terbayang apa jadinya sebuah pendidikan tanpa praktikum. Sebagai seorang murid, saya merasa aplikasi pengetahuan ke dalam kehidupan sehari-hari sangat pentinga agar ilmu tersebut menempel di kepala. Lagipula, kegiatan seperti ini sangatlah menarik dan menyenangkan. Kalau edukasi mempunya konotasi sebagai sebuah kegiatan yang membosankan sudah pasti tidak ada pengetahuan yang masuk di kepala para murid. Education has to be fun, sehingga murid menjadi gemar belajar dan mencari tahu lebih banyak informasi.

Pada akhirnya, saya tidak ingin menyalahkan begitu saja sistem pendidikan di Indonesia. Saya hanya ingin memberikan pandangan yang berbeda tentang hal-hal yang patut dipikirkan dalam mengkaji ulang sistem edukasi di Indonesia. Jelas, edukasi formal di sekolah bukanlah satu-satunya saran yang harus diperbaikin karena yang namanya belajar bukan hanya di sekolah tapi juga di rumah dan lingkungan pergaulan. Tidak salah jika kita mengatakan bahwa edukasi yang dimulai sejak dini adalah cara terbaik dalam membimbing pertumbuhan seorang anak secara intelektual karena seperti yang dikatakan Jean Piaget, anak dapat terinspirasi akan sesuatu dalam tingkat pertumbuhan tertentu. Tetapi jika ada anak yang tidak berkesempatan untuk menikmati edukasi dini bukan berarti kita tidak bisa memberikan pendidikan yang baik kepadanya. Yang penting adalah bagaimana seorang pendidik dapat memberikan pengajaran yang efektif agar seorang anak dapat menjadi pribdadi yang ekspresif. The right solution for the right problem.

“The greatest sign of success for a teacher is to be able to say, ‘The children are now working as if I did not exist’” –Maria Montessori